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出門領宅配，等著你的是一台 Uber！傳統物流業該練技升等了
9/22/2014 10:34:45 PM
在當下這個時代，如果想打造一家估值超過 10 億美元公司，最快的途徑有哪些？
也許很多人給出的答案都會是「網路創業」。沒錯，畢竟像 Snapchat 這樣在 2011 年成立的公司估值早就超過 10 億美元了、Instagram 這樣十來個員工做出產品甚至可以直接賣到 10 億美元。但當我們驚嘆這些數字和速度時，有沒有想過是什麼讓這些公司能有這樣的成長速度？為什麼這樣的情形沒有在傳統行業中頻繁出現？
- 網路創業會成功，是比起傳產更加低成本
如果還原這些公司的估值和員工人數，你會發現這種事在傳統行業中幾乎是不可想像的。畢竟你幾乎沒辦法讓讓十來個員工的餐廳同時服務千萬數量級的客人，也不可能向分佈在各地的終端用戶交付產品時做到零物流成本和時間損耗。但是，在網路上這樣的例子卻一次又一次的在上演。這其中一個很大的原因就在於，和很多傳統行業相比，網路產品傳遞到用戶面前的成本很低。
就好比，Google 即使在大洋彼岸我們一樣可以用它來搜索、QQ 能同時服務 2 億多用戶一樣。雖然這些公司在基礎設施上也投入了大量的成本，但這種服務的效率和數量級是有實體物品的行業永遠都無法比擬的。
- 以 Uber 為例，傳統物流業的效率正在提升
不過，雖然有實體物品的行業看上去永遠也無法追趕上互聯網產品的交付速度和效率，但傳統行業的物流效率完全是可以提升的，像 Uber 這樣的服務就可以看著是一個正在醞釀中的「社會化物流系統」。
從載人到共乘，某種程度上來說 Uber 這類服務對城市中運輸人的效率已經進行了很大的改變。不過對於人類社會的物流系統來說，運輸人只是一小部分，而且相對來說人的靈活性也更大。如果 Uber 這樣的服務能極大的提升物品周轉和交付的效率，那麼整個社會經濟資源的運轉速度就有望進入到一個新的層級。
其實，Uber 在載人之外也已經測試過多種物品運輸服務，比如在紐約曼哈頓地區提供由人力或自行車提供派送快遞服務的 UberRush、在亞特蘭大市和那什維爾市短暫運營的搬家服務 UberMOVERS、在華盛頓提供的超市代購服務 Corner Store 以及在加州聖塔莫尼卡測試午餐外賣服務 UberFresh 等等。不難看出這其中已經囊括了日常生活的多個方面。
除了這些之外，Uber 在 8 月還向若干第三方服務廠商提供了 API。通過在應用中接入 Uber 的 API 服務，用戶將可以在選好接送地址後直接喚來一部 Uber。比如你在星巴克的應用中選中某個你要前往的門店後，就可以喚起 Uber 程式來接你前往。當然現在這個 API 還主要是用來接人，未來呢？你也許能為某樣物品叫一輛 Uber 來運輸。
- 「社會化物流系統」：提升物流速度，也能提升經濟運轉效率
從上面的例子不難看出，相對於以往的物流體系來說，無論是運送人還是運輸物品，Uber 的模式已經提升了這些社會資源運轉的效率，不過這還不夠。就拿現在 Uber 的「人民優步」服務來說，一輛「人民優步」只能被一個用戶預定，一個用戶上車之後，其他用戶無法再預定這輛車的服務。當在運輸物品時，我們需要的顯然不是這種模式，而是一輛 Uber 可以盡可能的帶上同路的所有貨物，然後把它們都送到對應的目的地。
Uber 的模式可以讓所有願意參與進來的人都來加速社會物流系統的運轉，但在統一處理和物資分配上還沒有看到比較好的解決辦法，一個社會化的物流系統在這一步顯然應該有一個與當前完全不同的處理方式。
當然，現實世界的物流效率永遠都不可能趕上虛擬世界的速度，但既然網路的瘋狂和物流成本優勢有著難以割捨的關係，誰能讓現實世界的物流效率提升到一個新的層次，帶來的就不僅是自身商業價值的提升，而是整個社會經濟運轉效率的升級。比如，像 Google 這樣的搜索引擎就可以看著是在提升網絡世界訊息的運輸效率，從 Uber 做的事情看來，它正在對現實世界的物流做類似的探索，而這種探索也許正在拉開「社會化物流系統」時代的帷幕。
（本文轉載自合作夥伴《PingWest》；圖片來源：Nick Harris 1, CC Licensed）
新硬體夢之隊 Leeo：連產品原型都沒有就拿到上億 A 輪投資
9/22/2014 10:29:21 PM
新硬體夢之隊 Leeo：連產品原型都沒有就拿到上億 A 輪投資
於 2014-09-23 11:29:21 發布
Leeo 還沒有公開任何產品訊息，甚至連基本的原型都沒有公佈，但是它剛剛獲得 3700 萬美元的 A 輪融資。Leeo 目前向外界透露的訊息是，他們認為在物聯網的世界裡，提供智慧家居硬體和服務才是王道。
儘管 Leeo 還是有很多神秘之處，但是看看它的創始團隊，我們不得不說這是一個夢之隊。
Leeo 的聯合創始人之一的 Adam Gettings 就曾是 RoboteX 的首席機器人設計師。RoboteX 原來的團隊也是眾星雲集，不僅有 Paypal 的創始人，還有來自史丹佛大學的研究員。
Leeo 的首席設計師是 Robert Brunner，這位大名鼎鼎的蘋果前首席設計師。Leeo 的首席產品戰略師是 Matt Rolandson，他倆合夥創立的另一家公司 Ammunition 也曾是蘋果、星巴克、Square 等大牌的合作夥伴，錘子手機也是找他們做的工業設計。
還有Guitar Hero 的一位創始人 Charles Huang，Guitar Hero 團隊之前就有嘗試用兩款小硬體把跑步機手柄變成遊戲手柄。
投資 Leeo 一個大股東就是 E.ON，它是世界上最大的能源股份公司之一。Leeo 還與 E.ON 建立了戰略合作，共同為歐洲十多個國家的數千萬消費者提供智慧家居的定制產品和服務，並且會一起去支援資料管理的解決方案。
現在外界對 Leeo 還是有很多不解之處，但是對於這麼一個夢之隊，我們還是期待，它會帶給我們什麼不一樣的震撼！
（本文轉載自合作夥伴《36 氪》）
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肯亞「設計」、美國「組裝」：這台小小的 BRCK 能翻轉世界分工嗎？
9/22/2014 9:57:51 PM
把大多數的蘋果產品翻到背面，你就可以看見熟悉的一行字：「蘋果在加州設計、中國組裝」。（ Designed by Apple in California. Assembled in China. ）對中國來說，值得驕傲，即便中國的勞動供應商近年來都必須接受審查。
但如果情況翻轉了，美國成為製造業的「組裝」國呢？
與矽谷相隔千里之遙，在非洲有個地方叫做「矽薩凡那」（Silicon Savannah），這裡坐落著以肯亞首都奈洛比為基地的非營利組織「Ushahidi」，他們也是非洲科技爆炸之所以成形的功臣。
Ushahidi 2013 年時在 Kicstarter 上發起了一個叫 "BRCK" 網路備用發電機的群眾募資案，它就像是個網路的備用發電機，如果某連線失效了，它就會利用組合的 SIM 卡自動尋找另一個連線；電池續航力足夠它在電力消失時跑八小時，而堅硬的外殼讓它可以在道路上被搬運，經過城市或更遠的地區都沒問題。
募資案反應熱烈，現在他們終於要著手開發。而且，雖然只是意義上的革命，BRCK 仍仿效光鮮亮麗蘋果產品，在每個產品底部寫道「肯亞製造、美國組裝」。
公司計畫要向偏遠地區地創業者提供購買裝置的金錢援助，創業者能夠用 BRCK 自行為村莊建立小規模的網路，甚至提供電腦給沒有上網裝置的人們。透過外加的感應器與小太陽能板，BRCK 同時也開始幫助監控某些物理問題。舉例來說，感應器能夠監控飲水用井，並利用 BRCK 實時回傳設備的任何異常。
「非政府組織估計過，非洲超過三分之一的井已經不能再使用。」 BRCK 的首席營運長 Walton 說，「而會造成這麼大的數字，事實上都是一些小的機械問題。但是如果你沒有低成本又有效的監控方法，你就不能解決那些個別問題。」
Walton 說，在非洲設計 BRCK 是個挑戰。
「我們並不是要成為非洲硬體開發者的先驅，只是沒有其他人做過，結果這比我們所有人想像的都還要難上許多。」
在當地設計提供了持續獲得回饋的機會，當團隊站在第一線經歷新挑戰，他們就能立即在產品中加入新功能。他們找到針對非洲問題的解決方式，當世界上其他地方發生同樣問題時，也能採取當作新的方法。
「我們覺得如果它在非洲能用，那它在任何地方都能用。」 Walton 說道，「我們處理了不少難解的問題。我們有來自基礎設施與環境的挑戰、我們有公共設施的挑戰、我們有來自政治的挑戰。所以我們發現，如果你在非洲的脈絡裡解決了某件事，你也能在其他脈絡裡解決它。」
這是一個就算在美國這種網路遍佈的國家也很實用的產品。「想像看看，一間東非的小小科技公司製造了一個美國人也會買的產品。」 Walton 說。
（資料、圖片來源：FastCompany）
臉部識別系統大功告成，FBI 宣布將用來調查罪犯
9/22/2014 9:15:46 PM
臉部識別系統大功告成，FBI 宣布將用來調查罪犯
於 2014-09-23 10:15:46 發布
聯邦調查局的新世代識別系統 (Next Generation Identification, NGI) 經過三年多的醞釀，現已全面運作。局方早前宣佈，計劃發展已完成，同時也推出針對進行中的罪犯通告的新功能：名為跨地相片系統 (Interstate Photo System, IPS) 的臉部識別特徵。根據該公告，IPS 將用作「罪犯身份的相關相片搜尋功能」。
臉部識別系統會加入非罪犯的長相，包括雇員紀錄和背景檢查數據庫等，因此這個系統長期為私人組織所詬病。系統期望能收集到五千兩百萬張臉。行內某部分人表示，因為其相對低的成功率，IPS 是無效的。通常一個長相，NGI 會找出 50 個人做參考，可是嫌疑犯在列表上出現的機會是 85%。
然而，對於任何擔心隱私問題的人，這個新系統像一個警報。國家各個法律執行組織將很快運用這個系統，當這個科技逐漸散播，我們很可能會看到更多類似的故事。
（資料來源︰The Verge；圖片來源︰Norman Maddeaux，CC Licensed）
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出獄後挖開監獄隱藏的億元商機 ── 更生人在矽谷成功創業的故事
9/22/2014 9:14:32 PM
在弗雷德里克·哈特森 (Frederick Hutson) 看來，商機無所不在。但他自己也承認，有時這並不是什麼好事情。
哈特森發現的販毒「商機」導致他吃了四年多的牢飯。
當時在他看來，這是一個「龐大的市場」，顛覆市場格局的時機已經成熟。警察在他的拉斯維加斯郵購商店將他抓獲，當時他為了提高效率重新規劃了運輸路線，利用聯邦快遞、UPS 和敦豪快遞將大麻通過他在佛羅里達州的生意運送出去。
哈特森曾在空軍服役，服役前後曾創立多家公司。 2007 年哈特森被判刑 51 個月，當時他只有 24 歲。入獄後不久，他便開始構思新的創業方法。 「我以這種方式度過我的鐵窗生涯」，他說，「在我服刑期間，我看到了監獄系統低落的效率和無數的商機。」
- 入獄和外界聯絡困難重重，商機就此展開
美國 230 萬受刑人的一大不滿是與外界的親友聯絡困難。監獄內沒有網路，因此所有的溝通都需要通過寫信或電話。而通話費用通常較高而且屬於長途電話。家人朋友們的生活也越來越數位化，已經很少寫信，忙得數週沒有時間寄送照片。
「那是我親身感受到的痛苦」，哈特森表示，「我和家人很親密，我知道他們關心我，但即便他們關心我，他們有時也無法給我寄照片。」
哈特森表示，從數位化生活向傳統方式過渡並不容易。現在人們已經難以靜下心來寫一封信，而是習慣於便利的簡訊和電郵。
如果你建立一個網站，能夠將電腦、Facebook 或 Instagram 內的信件、訊息或照片列印出來，並放在普通信封內寄送至這些監獄，這個網站會受歡迎嗎？
Pigeonly 的創意由此而生。實際上這是一個集中了無數州級的數據平台，通過這一平台，人們能夠快速搜尋到囚犯所在的監獄 (哈特森在服刑期間換了八所監獄)，同時也可以作為一種通訊方式。 「在監獄裡的囚犯經常一下子就不見了」，他解釋「有一些律師求助向我們求助，想要尋找他客戶的下落。」
- 得到矽谷育成中心賞識，事業開疆闢土
通過公司副品牌 Fotopigeon (將數位列印的照片發送給囚犯) 和 Telepigeon (通過 IP 電話降低話費)，Pigeonly 在創立第一年便有約 100 萬美元收入並且即將開始獲利，隨後獲得了矽谷投資者的 200 萬美元種子資金，哈特森的拉斯維加斯團隊也從 2 人發展為 12 人。這一成就的關鍵是獲得矽谷創業加速器（Startup Accelerator）NewMe 的認可，該機構旨在扶持科技行業內的少數族群。哈特森表示該機構是唯一接受他的創業加速器。
當他從 2013 年冬天開始籌備時，他和他的聯合創始人阿方索·布魯克斯 (Alfonzo Brooks) 已經推出了一個 Pigeonly 版本，而哈特森當時還在中途之家。通過直接向囚犯寄信兜售其服務的方式，他們很快就獲得了 2,000 名客戶。
「我們篩選出 500 人，向他們寄送賀卡，告訴他們有一種服務可以讓家人朋友寄照片給他們。在我們的賀卡送達三四天後，我們開始看到有人訪問我們的網站建立賬戶並寄送照片，因此後來我們一直沿用這種宣傳方法。」哈特森說。
- 過往的監獄生涯，成了哈特森創業最大的優勢
在 NewMe，哈特森開始重新調整業務方向，從小規模提供服務轉變成為一個可以進行搜尋的平台，並開始接觸投資者。 「最初，我在談及我的背景時都會感到猶豫不決，但是這個問題總是無法避免—好吧，你是怎麼知道的呢?」哈特森說。
NewMe 的創始人安吉拉·本頓 (Angela Benton) 給了哈特森一些建議。 「她說，有些人無法與你產生共鳴，他們也不理解你所做的事業，會有一些阻力存在，因為你曾經入獄，並且看起來不像他們通常投資的那一掛。」他回憶。
當他開始將注意力集中到那些開明並理解他的背景，了解他是如何發現這個商機的投資者之後，他開始有些進展。 「很多時候一個弱點可以轉變為最大的優勢，我的監獄生涯正是如此。這實際上成為很多人選擇投資的理由—因為我有親身經歷，我比其他人更加懂得和了解這個市場。」他說。
- 新創公司融資困難，說服投資人只有十分之一的機率
既是如此，融資工作也並不輕鬆，他表示。 「這項工作很困難，因為作為一名創業者，企業就像是你的孩子。當你在別人面前談論你的孩子時他們可能毫無興趣，這是一種沉重的打擊，但是在向下一個潛在投資者做介紹時你必須保持相同的力度和熱情。」
說服投資者，拿到第一個一百萬最為艱難。 「我大概接觸了 60 名投資者，在種子期我們有六名投資者，你可以想像在獲得這六名投資者的過程中我們被拒絕了多少次。」他說。
- 獄中臥虎藏龍，其他囚犯是最好的創業導師
哈特森認為監獄裡聚集了許多企業家。「當你排除 7% 犯下暴行的惡徒之後，其餘犯人大多數為毒販或是參與了某些詐騙或是網絡欺詐，或是受金錢誘惑的白領罪犯。」他表示，「所以說，這些人可能採用了錯誤的商業模式、錯誤的產品、錯誤的目標，但是如果能將同樣的動力和經營規則應用到某些正面意義的事情上，他們仍然可以成功經營。」
他從獄友身上學到了很多東西。 「在一些監獄裡，你可以學到外界無法學到的知識，這些知識只能從其他囚犯口中了解」，他說，「因此，你可能會遇上盜用了 4,000 萬美元的白領罪犯，他確實懂得商場之道，因為他曾經管理過一些上市公司，現在他有 36 個月的聯邦政府刑期可以用來避稅—他能夠教你如何成立有限合夥企業或是創建一個資產負債表。」
- 創業成為囚犯的一大出路
此外，政府並不重視幫助囚犯們重返社會，哈特森認為。 「多數監獄將主要精力用於守衛」，他說， 「大多數監獄將防止越獄、保證囚犯之間不相互殘殺擺在第一位。」
由於重犯情況普遍存在 (2005 年的一項研究追踪 30 個州的 404,638 名獲釋囚犯，結果其中 68% 的獲釋囚犯在三年之內再次被捕)，一些組織已經開始將創業視為一種解決之道。例如，德州休斯頓的「監獄企業家課程」(Prison Entrepreneurship Program) 在一年內為約 250 名囚犯提供瞭如何成立企業方面的培訓，該機構表示，完成該課程的囚犯的重犯率僅為 5% 。
（轉載自合作夥伴《i 黑馬》）
欸你期待嗎？新版 Office 曝光，新增黑白雙修
9/22/2014 9:13:21 PM
本月底，微軟即將在舊金山舉行技術預覽版發布會，屆時將會發布下一代操作系統 Windows 9 的預覽版。同時，其新版 Office（Office 16）的技術預覽版也在不公開測試當中。The Verge 的消息來源透露了這款 Office 的新功能，其中包括功能與迴紋針大眼夾類似的助手 Tell Me，以及採用與之前非常不同的暗色主題。
- 省麻煩，想要什麼都跟 Office 說，馬上幫你找
Tell Me 助手是一個放置在文檔頂部的「幫助與搜索條（見下圖）」。這個搜索條最早出現在在線版的 Office Online 上，其功能與大眼夾類似，可以迅速發現功能或詢問問題，而不需要打開層次結構複雜的 Office 幫助文檔。用戶可以輸入自然語言式的問題，例如「如何插入圖片」等。
不過儘管功能類似，這個助手的形象卻要呆板得多－僅僅一個燈泡。以前的 Office 助手不僅形像生動，還有不少好看的動畫，其風格一度引起很多軟體的效仿，而且除了迴文針大眼夾的形象以外，還有梅林、乖乖狗、可愛貓等好玩的圖案。
- 隨用戶的心情，白色黑色任君挑選
此外，新版 Office 還根據用戶的要求，在原有的白色、淺灰、深灰主題的基礎上新增了一個黑色主題，但是這個主題並非預設選項，Office 的預設主題仍將保留為白色。實際上太黑的主題如果與顏色鮮豔的內容放在一起，似乎太刺眼，效果不佳。
- 轉啊轉，以後就不用狂按 Rotate 了！
另外，微軟的這版 Office 還增加「圖像自動旋轉功能」。該功能可讓 Office 利用圖像的後設資料（編按：為描述資源的資料（data about data），主要是描述資料屬性（property）的資訊，用來支援如指示儲存位置、歷史資料、資源尋找、檔案紀錄等功能）。來修正圖像在 Office 文檔中的位置，讓圖像自動與照相機中的拍攝方向保持一致。
- 同步功能，下載郵件不占空間
微軟還為 Outlook 客戶端改進了同步功能，提供下載最近 1、3、7、14 天郵件的選項。當前版本 Office 最少都要下載一個月的郵件，因此新功能可以減少對桌面機器的存儲要求。
（本文章轉載自合作媒體：《36 氪》）
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